続いてプロジェクトの経緯が極めて簡明に箇条書きされているが、第１回の結果報告で終わっている。特に目新しい内容は無い。＜ここまでか…＞後は未解読なのだ。μが本部に戻ると、レイカはすぐに転送室に向った。その間新たに生じた疑問が脳で渦巻く。＜今すぐこの金属片を消滅させるとどうなるのか…＞おそらくループは消滅し、時間は分岐した時点から正常な流れに修正される…＜そう思われる＞だが別の考えが頭をもたげる。いま起ころうとしている（いや、もしかしたら起こってしまったかもしれない）重大な事故は修正されることなく、過去として固定する。＜そうなるのかも知れない…どちらにしろ、この金属片の存在が時界の位相を捩れさせてしまったことは、まず間違いない…どうしたものか…＞結論が出ないままに転送室に着いてしまった。
...........................................登場人物
..電車が着くたび駅からは夥しい人があふれ出て来る。ほぼ全員が１０〜２０代の若者たちだ。そしてみな催眠術にかかったように同じ方角をめざして行く。「ことばろ球場」でのランチョン公演に吸い寄せられているのだ。
ﾏﾆﾎ:混雑は覚悟していたけど、すごいヒトの数ねー。
..マユカの先導士が交代した。レイカの指示で、ハルトにタニキとノニコがつくことになり、急遽刈りだされたマニホがマユカについた。そして今、二人は駅前広場の端に立って人波を見ている。
ﾏﾕｶ: そうですね。５年前の風景です。懐かしいわ。みなコンサートに行くんでしょうね。チケットは取れました？
ﾏﾆﾎ:完売だった。だから裏から手を回し、招待客の分を手に入れたわ。わたしの事よりあなたこそ注意して。もうじきジョージさんとこちらのあなたが現れるよね？。
ﾏﾕｶ:はい。そろそろです。
ﾏﾆﾎ:絶対に８０メートル以内に近づかないでね。万が一近づきすぎると二人のあなたが合体し、二度と元の世界に戻れなくなるのよ。忘れないでね。もし急激に体力が落ちてきたら、「こちらのあなた」が２００メートル以内にいるってことよ。その時は迷わずわたしに伝えて。
ﾏﾕｶ:わかりました。それで……あの…
..マユカの態度が落ち着かない。
ﾏﾆﾎ:どうしたの？恋人が現れるのでどきどきしてる？
..マニホは笑いかける。
ﾏﾕｶ:いえ…トイレ…トイレ行っていいですか…
ﾏﾆﾎ:えー、いま？困ったわね、ちょっと待てない？
ﾏﾕｶ:ごめんなさい。実はさっきから我慢してたんです…けど、限界…
ﾏﾆﾎ:もう！しかたがないわね。じゃ、早く済ませて来て！
ﾏﾕｶ:ごめんなさい。
..マユカはダッシュすると人の川を横切り消えた。
ﾏﾆﾎ:もう、まったく！小学生じゃないんだから。
..マニホはぶつぶつ言いながらコンパクトのような物を取り出す。開いて鏡をタッチする。鏡が白く変り、文字が表示される。
..このセットのモスキートのコード名
......１番機：ブーン１
......２番機：ブーン２
ﾏﾆﾎ:ブーン１、発進。
..マニホが小声で司令を出す。小さな埃のようなものが舞い上がりすぐにスクリーンにマニホの顔が現れた。
ﾏﾆﾎ:後方へ５０メートル。
..画面が流れ人の群れが映る。
ﾏﾆﾎ:その位置で建物の方を見て。ジョージさんを探して。
ﾌﾞﾝ1:了解。顔認識ヲ開始シマス。
..ジョージの写真は出発前に登録してある。これで間違いなく見つけてくれるはずだ。画面を見ながらマニホはマユカを待った。１０分経った。マユカは戻らない。マニホは苛立ちを感じ始める。＜なにしてんのよ！早く戻りなって！＞さらに５分が経過したときマニホのケータイが鳴った。さっき「移動定点」でケータイを借りてきた。マユカと連絡用に２台だ。電話はてっきりマユカだと思い、文句が口をついて出ようとした。
ﾚｲｶ:マリ（麻里）、あたしよ、レナ（麗奈）。いまどこにいる?
ﾏﾆﾎ:え、レナ？、どうしたの、こっちに来たの？
ﾚｲｶ:ちょとした緊急事態よ。 マユカさんはそこにいる？
ﾏﾆﾎ:いえ…トイレ。
ﾚｲｶ:えっ、居ないの？眼を離しちゃダメよ！モスキートは付けた？
ﾏﾆﾎ:すぐ戻ると思って付けてない。
ﾚｲｶ:そんなー！ケータイは持ってるでしょう？電話してみて！
..マニホは登録したボタンをクリックする。「この電話は電源が切られているか…」メッセージが流れる。あわててレイカに掛ける。
ﾏﾆﾎ:だめ。電源を切っている。けど、イチタン（位置探査発信機）は付けたから見てみる。…あ、トイレ脇を歩いてる。
ﾚｲｶ:急いで行ってみて！わたしも行く。
..マニホは大あわてでトイレに向った。人波に押し流されながらようやくトイレ近くに来ることができた。ケータイでマユカの居場所を探した。さきほどより少し移動している。後を追おうとすると、
ﾚｲｶ:マリ！
..と呼ばれた。レイカが駆け寄って来る。
ﾚｲｶ:どこ？マユカさんは？！
ﾏﾆﾎ:近くよ。
..ケータイを見せ二人で後を追う。すぐにケータイのbeep音が高くなり二人の足が止まった。
ﾏﾆﾎ:ここのはずなんだけど…
..揃って辺りを見回す。が、マユカの姿はない。
ﾚｲｶ:へんねー…
..見渡していたレイカの眼が一人の女の子に止まった。ベンチでソフトクリームを舐めている。
ﾚｲｶ:もしかして…
..レイカは女の子に近づく。
ﾚｲｶ:こんにちは。おいしそうねー。
子:うん。おいしいよ。
..園児らしい少女は笑う。レイカの眼が目標を見つけた。
ﾚｲｶ:そのブローチ、きれいね。どうしたの？
..レイカの指が胸のブローチを指す。
子:これ？さっき拾った。
ﾚｲｶ:拾ったの？どこで？
..少女によるとトイレ近くの植え込みに落ちていたらしい。
ﾚｲｶ:あのね、それ、わたしが落としたの。
子:へー、これ、お姉さんのブローチ？
ﾚｲｶ:だから返してくれるとうれしいんだけど…
..言いながらバッグのなかをかき回す。そしてピンクのペンを取り出した。
ﾚｲｶ:これと代えっこしてくれない？
..少女は快諾した。交換が済むとレイカはマニホに「ことばろ球場」へ行くよう指示した。
ﾚｲｶ:いいこと、なんとしてでもマユカさんを見つけるのよ。ケータイつがらず、モスキートもイチタンも付けてない。この雑踏の中で発見するのは大変よ。でも、必ず見つけなければならないの。仮に見失うとなると大失態よ。しっかりやってね。
ﾏﾆﾎ:わかった。いまモスキートがジョージさんを探している。きっとここで彼を見つけられるだろうし、二人は球場近くの喫茶店で待ち合わせているから捕まえられると思う。見つけるよ。
ﾚｲｶ:そう。わたしはハルトさんの方へ行かなきゃならない。手伝えないけどがんばってよ。見つけたら電話してね。ただジョージさんが待ち合わせているのは、マユカさんじゃないと思う。
ﾏﾆﾎ:？、どういうこと？
ﾚｲｶ:ジョージさんとデートするのは、おそらくミサキさんよ。
ﾏﾆﾎ:え！ますます分からない。
ﾚｲｶ:詳しく話してる時間がないの。もしそうならマユカさんを見つけてどうしても拘束しなければならない。でないと、マユカさんは合体してしまう可能性がある。
ﾏﾆﾎ:そんなー！、それだと時間分岐が起きてしまうよ。
ﾚｲｶ:そうよ。だからなんとしてでもマユカさんを見つけなければならないの。頼んだわよ！連絡ちょうだいね。
..うなずいたマニホを残しレイカは去った。マニホは考えた。＜「ぶーん２」にマユカさんを探させるか…＞だが、どこにいるのか、場所の見当がつかない。悩んでいるとbeep音がした。
ﾌﾞﾝ1:♪♪、「ジョージ」サン発見。
..コンパクトを開く。人の顔が溢れている。中の一つが四角いオレンジ枠で囲まれている。＜居た！＞
ﾏﾆﾎ:そのままジョージさんを追尾して。
ﾌﾞﾝ1:了解。追尾シマス。
..＜少なくとも、マユカさんはジョージさんの近くいるはずだ。ここへ来るのは、そのためだもの。でも、ジョージさんのデート相手がミサキさんってどいうこと？なんでストーカーと？＞ジョージは早足で進んでいく。マニホは、ときどき画面を確認しながら後を追った。球場近くでジョージは迷いなく喫茶店へ入った。ガラス壁面の傍に席を取ったので外に居るマニホにも充分に確認できた。マニホはそのまま外から観察することにした。マユカもどこからか様子を窺っているのではないかと考え、辺りに気を配りながら待った。＜きっとマユカさんは現れる＞
..やがて1時半になろうかという時だった。喫茶店近くに一人の女性が現れた。＜マユカさんだ！やっぱりジョージさんとデートするのはマユカさんよ＞マユカを発見したことでマニホは一安心だ。さっそくレイカに電話する。
ﾏﾆﾎ:マユカさん発見。ジョージさんは球場近くの喫茶店に着いた。そしていまマユカさんが来たわ。
ﾚｲｶ:そう、ミサキさんじゃないの？おかしいわねー。で、そのマユカさんはどっち？
ﾏﾆﾎ:え？
ﾚｲｶ:だから、現れたマユカさんは、こちらのマユカさん？それともあなたが先導したマユカさん？
ﾏﾆﾎ:いまのところ分からない。なんとかして確認する。
ﾚｲｶ:急いでよ。タイムリミットが迫っていると思われるから。どっちにしてもマユカさんが合体してしまう危険性は非常に高くなっている。本人をよく観察して「おかしい」と感じたら強制確保よ。なんとしてもマユカさんの合体だけは避けなきゃ！
..電話しながらマニホの眼はほとんどマユカに向けられていた。＜なぜすぐにジョージさんの所に行かないの？＞マユカは建物の陰に隠れるようにして 周辺を窺っている。＜もしかして、わたしを警戒しているのかしら？＞マユカはケータイが気になるようだ。しきりに覗き込んでいる。＜電話かメールを待っているのかな？だけど電源を切っているはず…＞マニホは電話してみる。やはり同じ音声が流れ繋がらない。＜時間だ…時間を気にしているんだ＞
ﾏﾆﾎ:＜なぜ時間が気になる？ジョージさんが着いていることは知っているのに…＞それにしても、あなたはどっちのマユカさんなの？
..つい言葉が口をついて出てしまった。マユカは意を決したようだ。顔をあげると店の入り口に向ってさっそうと歩き出した。マニホはコンパクトを開く。「ぶーん１」はジョージの近くの高みに止まっているらしい。退屈気なジョージの表情に店内のＢＧＭが重なる。画面にマユカが入ってきた。ジョージの表情が険しく変った。立ち上がって言葉を交わしているが、待ち焦がれた恋人とのデートという雰囲気ではない。
ﾏﾆﾎ:ぶーん１、接近して音声を明瞭に。
..画像が拡大され音声が届く。まずジョージの声が飛び込んで来た。
ｼﾞｮｼﾞ:ウソだ！…ミサキが事故なんて…
ﾏﾕｶ:いえ。本当です。電車に乗る前にコンビニに寄り、そこへ二輪車が突っ込んできました。わたしの目の前でした。直撃されミサキさんは跳ね飛ばされてしまいました。一瞬のことで、わたしはただ驚いて駆けつけました。手足が動いていたので声をかけ抱き上げたんです。意識はありました。近くの人が救急車を呼び、わたしは励まし続けました。そしたら、この喫茶店の名と「ジョージさんが待っている」と言ったんです。それで、「ことばろ」なら近いと思って飛んで来ました。
ｼﾞｮｼﾞ:！、ミサキは無事なんですか！？
ﾏﾕｶ:ええ、命に関わることはないと思います。すぐに救急車が来て手当てをして運んでいきました。
..ジョージはケータイを取り出す。ミサキにかけたようだ。マユカは黙って見ている。＜ムダよ。本人は出られないのよ＞ジョージは地団駄を踏むように待ち続ける。
ﾏﾕｶ:あのー…出ないと思いますよ。ケータイはミサキさんと一緒に飛ばされたようでした。壊れたかもしれません。
..ジョージはマユカを見つめるとケータイを切った。
ｼﾞｮｼﾞ:病院は？どこの病院へ運ばれました？
ﾏﾕｶ:ごめんなさい。わたしも動転していましたし、すぐにあなたに知らせなきゃと急いで来たので聞いていません。
..ジョージは店を飛び出した。マニホはその一部始終をコンパクトで観察していた。＜どういうこと？ジョージさんのデートの相手はやっぱりミサキさんだったの？…それにマユカさんの言う事故が本当ならなぜ外で時間を潰していたの？…どこかで話しが混線している…＞悩んでいると「ぶーん１」が帰ってきた。発進元からあまり離れると電波が届かなくなるので、自動的に帰巣するようプログラムされている。
ﾏﾆﾎ:お疲れさん。取りあえず任務終了よ。
..「ぶーん１」が所定の位置に停まる。＜さて、とにかくこの事態を連絡しておこう＞マニホはレイカに電話する。呼び出し音が鳴る。レイカは出ない。＜出てよー＞再度掛けなおす。呼び出しが１５秒経っても出ない。＜なぜ？何かが起こっている？そういえば麗奈（レイカ）は「タイムリミットが迫っている」とか言ってた＞マニホは考え込む。＜事前調査には、ミサキさんの事故などなかった…マユカさんが嘘をついてる？…そうだとしても、そうでなくても過去が少しづつ変更されいることに変りはない…きっとレナはこうなると分かっていたんだ…だから、なんとか食い止めようと焦っているのだ…わたしはどうすればいい？…＞ 思い悩んでいると、喫茶店からマユカが出てきた。マニホは「ぶーん２」を発進し追尾を開始した。二度と見失う訳にいかない。


..レイカはマニホと別れると、２駅離れたコンビニに向かった。先導士のタニキに電話する。
ﾚｲｶ:いまからそちらに行く。わたしが到着するまでこのまま繋いでおいてね。
..ケータイの位置確認マップを呼び出す。タニキの位置が赤い点で表示されている。画面を見ながら進むと路上に並んだテーブルにタニキ・ノニコ・ハルトの3人がいた。時間はごご1時だ。
ﾚｲｶ:変りはない？
..レイカは椅子に掛け、ケータイをテーブル中央の穴にかざす。画面にメニューが出る。
ﾉﾆｺ:あ、先生、ここでは「もんも」が絶対お勧めですよ。
..ノニコは画面の一品を指す。
ﾚｲｶ:なに？それ。
ﾉﾆｺ:遺伝子操作でできた新しいフルーツです。もちろん、安全性は確認されています。若い女性に人気急上昇中で、夢見心地の気分になれます。ところがなぜか1年で姿を消してしまいました。わたしたちの世界、5年後には幻のフルーツなんです。だから一度は試しておく価値があります。
..ノニコの提案にのってレイカはクリックした。タニキとハルトはＰＣの画面を見ている。１００メートル向こうのコンビニ正面が拡大されて写っている。
ﾀﾆｷ:お父さんは、もうじき現れますよね？
..タニキがハルトに訊く。
ﾊﾙﾄ:はい。１時１５分ころだと思います。
..レイカはバッグからチェーンのネックレスのような物を取り出しハルトに渡した。
ﾚｲｶ:これを掛けてください。
ﾊﾙﾄ:なんですか、これ。ネックレス？
ﾚｲｶ:ええ、きっと似合うわ。
..ハルトは不審そうに眺めていたが、首に掛けＴシャツの中に入れた。それは拘束具だ。いざというとき超高周波を発し手足の力を抜き動けなくする。レイカは万が一を思ったのだ。そして出された「もんも」を口にしていると心配が頭をもたげて来た。＜見つかったマユカさんは、どっちのマユカさんだろう？どっちにしても、過去が確実に変更されつつある…＞その先は考えたくない。
ﾉﾆｺ:どうですか？まるで恋の夢を見ているような気分じゃありません？
ﾚｲｶ:そ、そーね…
..味わう余裕はない。＜そして、間もなくここで何かが起こる…＞
ﾊﾙﾄ:だけど、凄い時代になったものですねー。こうして過去に戻れるなんて、もう、感激どころじゃありません。大変なショックです。
..ハルトだけが機嫌よくはしゃいでいる。
ﾀﾆｷ:そうですね。念のためもう一度確認しますが、今この時間に、こちらのあなたはどこで何をしていました？
ﾊﾙﾄ:はい。きょう１０月１０日の祝日は名古屋にいます。家族と動物園に出かけました。そこで夕方までいました。間違いありません。でも、不思議な気分です。いまこの時にもう一人の自分がいるなんて、どうしてもピンときません。こんな経験ができるなんて、実に幸運です。
ﾚｲｶ:＜いまから親の事故に遭遇しようというのに、随分明るいわね＞
..レイカのハルトに対する不信感が高まる。
ﾀﾆｷ:わたしも何回か時間朔行していますが、まだまだ慣れません。もう一人の自分なんて本当にいるんだろうか、という気分ですよね。
ﾚｲｶ:そろそろ移動するわよ。
..レイカが立ち上がる。
ﾚｲｶ:４人いっしょじゃ目立つから、先に男性ペアーが行って。
..タニキはペーパースクリーンを畳みハルトとコンビニへ向う。レイカはそれを見送りながらノニコに囁く。
ﾚｲｶ:いいこと。あなたはとにかくハルトさんから眼を離さないでね。万が一ハルトさんが予定外の行動にでたら迷わずこれを使って。
..レイカは「拘束具」のスイッチを渡す。
ﾚｲｶ:最強レベルの１０にして構わないから、ハルトさんの存在をお父さんたちに絶対に気付かれないように。それがあなたの最も重要な使命よ。
..ノニコが頷いて受け取り、二人は男性ペアーの後を追った。事故の起きた場所は判っている。男2人は、道路を挟んだ植え込みの陰に待機する。レイカとノニコはコンビニ駐車場の反対の端で待つことにした。4人が所定の位置に落ち着くとすぐに上半分が透明で下が黒い車が入って来た。
ﾀﾆｷ:あれですか、お父さんの車？
ﾊﾙﾄ:そうだと思います。
..車の上部が後退し、中から背は高くはないががっしりした体躯の初老の男性と細身の女性が降りてきた。
ﾊﾙﾄ:オヤジとオフクロです。
..さっきまでと打って変り、ハヤトの表情に緊張が走る。初老の2人は店内に入って行ったが、5分と経たないうちに出てきた。手には飲み物のプラコップを持っている。女性はベンチに掛け男性は立ったままさっそく飲み物を摂る。
妻 :切符は取れたのね？
夫:ああ、大丈夫だ。
妻 :楽しみ。３００年ぶりの復活公演ですもの。大変な評判よ。
夫:ほー、そうなのか？
妻 :あなた、また寝てしまわないでよ。この前だってほとんど寝てたでしょ。
夫:いやー、あの長唄ってやつ聞いてると、どうにも眠くなってな。あれは、子守唄にはなるな。
..レイカは時間を確認する。1時30分だ。＜間もなくだ＞体の奥が緊張するのが分かる。隣のノニコを見ると、ハヤトを見守るその表情はやや青ざめてさえいる。
妻 :前にハルトからめずらしく手紙来てたでしょ？返事はしたの？
夫:…うーん、あいつにも困ったもんだ。いまさら跡を継ぐと言われてもなー。
妻 :そうよ…、キョウスケ（ハルトの弟）には「跡継ぎはお前だ」って、いい就職を断念させたんだもの。いまさら「あれは無し」なんて言える訳ないよ。
..そこへ一人の女性が近づいてきた。見守るレイカは驚いてモスキートコンパクトを取り出した。＜だれ？＞30半ばの女は夫婦に話しかけている。ハルトの父の表情が変った。そして妻の手を引き車に乗り込むとあわてて出発した。モスキートは間に合わなかった。女はその場で車を見送っている。＜何事！？お父さんの事故はどうなるの？＞レイカが飛び出そうとしたとき、道路側で異様な金属音が響いた。振り返る間もなかった。二輪車が突進して女を直撃し、女の体は宙に舞い壁に激突した。レイカが跳んでいく。女はうめき声をあげている。抱き起こしながらノニコに叫ぶ。
ﾚｲｶ:救急ドローンよ！
..励ましの声をかけながら、できることがないか考えるが思いつかない。タニキとハルトも駆けつけた。周囲はヤジ馬が取り巻きだした。
ﾉﾆｺ:この人…
..ノニコが、驚きで瞳を一杯に開いて言った。
ﾉﾆｺ:ミサキさん、ミサキさんです！
ﾚｲｶ:え、ミサキさん！？
..＜なぜ？なぜミサキさんがここに？ジョージさんとデートじゃないの？＞救急ドローンが到着し、上空には警察機が集まった。レイカのバッグでケータイが鳴る。なかなか鳴り止まないが、出ている余裕はない。いまここにいないメンバーでケータイが繋がるのはマニホだけだ。＜むこうでも何か起こったか＞が、いまは手が離せない。「知合イノ方、1名同乗シテクダサイ」救護ロボが要請する。
ﾚｲｶ:ノニコ、あなたが一緒に行って！
..レイカはミサキの呼吸を確かめる。止まってはいない。ミサキはストレッチャーに固定され収容された。救急ドローンは垂直に上昇するとあっという間に去って行った。ハルトもタニキも呆然とそれを見送っている。が、二人の表情は対照的に異なっている。ハルトが小声で呟く。
ﾊﾙﾄ:これでオヤジは助かったー…
..タニキが詰め寄るようなきつい口調でレイカに訴える。
ﾀﾆｷ:これでいいんですか？！こんな変更が許されるんですか！
ﾚｲｶ:いい訳ないでしょ！こんなこと、わたしが許さない！
..レイカは電話を思い出した。発信元を確認する。やはりマニホだ。
ﾚｲｶ:何かあった？
ﾏﾆﾎ:あ、レナ、マユカさんがね、おかしなことを言った。「ミサキさんが事故にあった」って。
ﾚｲｶ:…！どうしてマユカさんが知ってるの？そうよ。たった今、二輪車に撥ねられ危ない状態よ。
ﾏﾆﾎ:ウッソー！…どうしてマユカさんには分かったのかな？
ﾚｲｶ:分からない。でも、いま追っているマユカさんは、あなたが先導したマユカさんに間違いなさそうね。確認はできた？
ﾏﾆﾎ:ごめん、まだ。
ﾚｲｶ:仕方が無いわ。こうなったら直接接触して確かめて。マニホを知っていれば未来のマユカさんだし、知らなければこっちのマユカさんだから。のんびり構えていられない事態よ。
ﾏﾆﾎ:分かった、そうする。
ﾚｲｶ:そうだ…ね、追尾中のマユカさんのスタイルは？どんな服装？
ﾏﾆﾎ:え？、えーっと…たしかバンローニの最新モデルじゃないかな？随分気合が入っているわ。
ﾚｲｶ:それって5年後の、つまり出立時の最新モデルじゃないこと？
ﾏﾆﾎ:うん…あ、そうか！じゃ、いま追っているのは未来のマユカさんだ！ごめん。そこまで気が回らなかった。
..レイカに警備ロボが近寄ってきた。
ﾎﾟﾘｽ:事故ニ会ワレタ方ハ、オ知リ合イデスカ？
..レイカは一瞥するときっぱり答えた。
ﾚｲｶ:いいえ。知りません。わたしはただの通りすがりです。
..そしてケータイが鳴り、ミサキの死亡をノニコが伝える。
ﾚｲｶ:そう…
..レイカはタニキを呼ぶとそのことを伝えた。
ﾀﾆｷ:死んだはずのハルトさんの父親は生き延び、なぜかミサキさんが亡くなった…完全な過去の変更です。時間分岐が始まっています。そうとう甚大な亀裂が時間の流れを裂いていると思われます。未来に与える影響は計り知れません。
ﾚｲｶ:そうよ。プロジェクト・カイホウは中止します。
..レイカは決断した。
ﾀﾆｷ:分かりました。では急いで帰還しなければ。わたしはハルトさんを強制拘束します。
..レイカはノニコとマニホにプロジェクトの中止を伝える。
..20分後、全員が移動定点に集合した。それは自衛隊駐屯地内だ。対空ミサイル緩衝壁を兼ねた大きな土塁の中にある。強制拘束されたハルトとマユカは腕を支えられ、なんとか立っている。
ﾀﾆｷ:時間分岐が始まっておよそ３０分経過しています。転送を急がないと。
..タニキはキーボードに飛びつくと忙しなく入力作業を開始した。
ﾚｲｶ:ただし、これは単純な時間分岐じゃないわ。時間ループよ。それも１・２回のループじゃない。おそらく何回転もしている…
ﾀﾆｷ:！、本当ですか？
ﾚｲｶ:間違いないと思う。ね、あなたたち、
..レイカは全員を見渡す。
ﾚｲｶ:最近デジャブを感じることはなかった？
..全員が考え込んだが、ハルトが力の無い声で言った。
ﾊﾙﾄ:デジャブかどうか、分かりませんけど…一回目の移動のとき、わたしの実家近くで父母の様子を隠れて見ていたとき、変な気分になりました。前にもこうして様子を見ていたことがある、そんな気になりました。
ﾚｲｶ:それで？
ﾊﾙﾄ:その時は、自分の記憶が混乱しているせいだと思い深くは考えませんでしたけど…
ﾚｲｶ:そう。
ﾉﾆｺ:あのー…言われてみれば、わたしもちょっとヘンなことが…
ﾚｲｶ:なにかあった？
ﾉﾆｺ:マユカさんと灯台を見たときです。この灯台を以前にもこうやって眺めたという気がしました。なんか、懐かしいというか…そのことは、それっきり忘れていました。
ﾀﾆｷ:転送準備ＯＫ！
..タニキが叫んだ。


..機関本部の「イドアー１（時空間移動定点�ｂP）」の待機所でレイカ、マニホ、タニキ、ノニコが疲れた顔で椅子に寄りかかっている。ハルトとマユカは先ほど警務隊に引き渡された。
ﾏﾆﾎ:いやー、疲れたねー。一杯やって、ゆっくり眠りたいよ。ところで、あの二人何かやったの？
ﾀﾆｷ:二人のことより、急いで時間ループを断ち切らないと大変な事態におちいります。そうですよね、レイカ先生？
ﾚｲｶ:最悪の場合、ループの頭と尻尾が繋がって、この宇宙時間から分離し「円環時間の閉宇宙」を形成することになるわね。
..レイカ の弱い声は疲労の色が滲み出ている。他の3人は顔を見合わせる。
ﾏﾆﾎ:大変じゃない！
ﾀﾆｷ:つまりこのままだと、私たちはループに取り込まれたままで、いずれはこちらの時間から切り離されて時界の大海に迷い出てしまう…なにか方法はないんですか！？
ﾚｲｶ:あるわ。こうなった以上それを決行する。ただ、実行に当たり一つ問題があるの。
ﾀﾆｷ:なんですか？
..レイカは例の金属チップを取り出す。
ﾚｲｶ:これがループの一因よ。
..みんなの目が集まる。
ﾉﾆｺ:わー、綺麗！
ﾏﾆﾎ:これ、なーに？
ﾚｲｶ:これはもともと未来から転送された記憶媒体なんだけど、転送時に時間の位相を捩れさせる原因の一つになってしまった。そしてそうなった責任の半分はわたしにある。
ﾀﾆｷ:じゃ、これを消滅させれば…ループも消滅する？…
ﾚｲｶ:事態はそう単純ではないと思う。とにかく、あなたに任せるからこれを原子レベルまで分解して欲しいのよ。それと「もう一つ」を実行すれば希望は持てる…
ﾀﾆｷ:もう一つ？なにをされるんですか？
ﾚｲｶ:いまは言えない。これの分解のとき「時震波」発生が予想されるので、念のため月基地のレーザーエネルギー所で行ってね。刻限は…あすの夕方５時でどうかしら？
ﾀﾆｷ:これを月基地へ運び5時までに分解するんですか？
ﾚｲｶ:宇宙エレベーターと、その先は転送で行けば簡単でしょ？レーザーエネルギー所には、わたしが今夜中に依頼しておきます。
ﾀﾆｷ:判りました。
..タニキの表情が引き締まる。
ﾚｲｶ:他に方法が無いの。だからやるしかない。
..タニキは準備があるのでと帰り、ノニコも相当疲れている様子なので帰した。
ﾏﾆﾎ:ね、ビール飲もうよ。
..レイカの返事を待たずマニホは勝手に２つ注文した。すぐに半分ほど飲み干すと、
ﾏﾆﾎ:レナ、「もう一つ」は、まさか自己遭遇じゃないよね…？
..レイカは答えない。じっと目の前に置かれたジョッキの泡をみつめている。
ﾏﾆﾎ:危険よ。
ﾚｲｶ:…
ﾏﾆﾎ:そこまでしなくても…
ﾚｲｶ:…他に方法がある？
ﾏﾆﾎ:うーーん…
..マニホは天井を見つめる。互いに無言のまま時間が過ぎた。
ﾏﾆﾎ:何処まで遡って「自己遭遇」するつもり？
..レイカは初めてボダイＡからプロジェクト（カイホウ）の指示を受けた日を思い出す。
ﾚｲｶ:およそ一ヶ月前。ボダイＡからモニターの決定を聞かされた時よ。そこからやり直すしかないわ。
..マニホは考えながら独り言のように、とつとつと言った。
ﾏﾆﾎ:つまり…明日の5時には…ここから約2万ｋｍの範囲はひと月遡ってしまう…その間の地球時間の経緯は…完全に消去され…なにも無かった状態になる…そういうことね…
ﾚｲｶ:そう。
ﾏﾆﾎ:一ヶ月前から明日の5時までの事は、幸運も悪行も全てが無かったことになる…でもよ、また同じ事を繰り返さない保障も担保も無いんじゃない？レナの記憶にさえないんだから…
ﾚｲｶ:無い。それを考えているところよ。でも、無くてもやるしかない！
..マニホにはそれ以上に言葉の接ぎ穂がない。レイカは手つかずだったジョッキを上げると一息に飲み干した。
ﾚｲｶ:今夜中にやらなければならない事があるから、これでね。
..レイカは立ち上がった。マニホの言葉があわてて後を追う。
ﾏﾆﾎ:あ、あのー、ムサシ覚えている？
ﾚｲｶ:ムサシ？ああ、ロボット工学研究所の研究員？それがどうかした？
ﾏﾆﾎ:いえ、彼、研究所を辞めたようよ。
ﾚｲｶ:そうなの。わたしにはどうでもいいことだけど。
ﾏﾆﾎ:そうよね。ただ知らせといた方がいいかなと思って。
..レイカは、マニホを残し帰った。それからかなり長時間マニホはひとり考え事をしているようだった。＜全てが無かったことになる…か＞
..次の日レイカは遅く研究室に入った。まだ疲労が残っている。部屋に入ると、追いかけるようにガイドロボが来た。
ｶﾞｲﾎﾞ:オ早ウゴザイマス。オ届物ガアリマス。
..封筒が差し出される。
ｶﾞｲﾎﾞ:安全確認ノ「スキャン済ミ」デス。
..椅子に掛け封を解く。出てきたのは、写真が一葉のみだ。差出人の手がかりは無い。
ﾚｲｶ:？
..写っているのは、コースターと赤いラインの入ったごくありふれたプラのストローだ。
ﾚｲｶ:なんなのよ…
..裏を返して見る。
........あなたの使用済みストローとコースターＧｅｔ（感激！！）
........あなたは僕と「共生」すべき人です。それ以外の人生は考えられません。
ﾚｲｶ:！、だれ？…
..もう一度ひっくり返す。写真のコースターには店名が入っている。記憶を辿ると4〜5日前に今回のプロジェクトの関係者数人とその店で飲み会があった。その時の物と思われる。瞬時、考えがよぎった。＜警務隊に調べさせれば簡単に相手を特定できる…＞そしてしばらく写真を眺めていた。が、やがて＜ばかばかしい＞と、キャビネットの最下段を開いた。そこには私物が入れてある。放り込もうとしたとき、中の物が注意を惹いた。1枚の紙（屯倉の署名入り「共生届」）と緑の小石だ。レイカはしばらくの間それらを見つめていた。どちらもレイカに軽い罪悪感をもたらす。それも２種あるので２乗に膨れ上がって感じられる。＜わたしの存在がいけないのかしら＞
..そして、レイカに明るい閃きが来た。
ﾚｲｶ:そうだ…全ては無かったことになるんだ。
..呟くと、写真と共生届を入れ替えキャビネットを閉じた。ロックするレイカの表情は、笑い出しそうに明るい笑顔だった。「共生届」にサインし安心の息を吐いたとき、ポロン・ポロンとＰＣが呼んだ。許可すると壁に警務隊長が現れる。
隊長:ハルト、マユカの取調べが一段落しましたのでご報告いたします。
..取調べはジハンギ事務局が主導し警務隊と合同で行われた。報告によると、ハルトは遺産の取り分に不満があった。そこで父親の事故死が無ければと考えた。過去変更のために、マユカに「オヤジの命を救う手助けをして欲しい」と50万円を渡し協力を依頼した。結局マユカは引き受けたのだが、マユカにも密かな思惑があった。その後のさらなる調査で、ジョージの恋人はミサキであり悪質なストーカーはマユカだったことが判明した。
隊長:マユカはなかなか認めようとしないので手こずりました。「ジョージは本当は自分が好きなんだ。けれどミサキに脅されている」の一点張りです。
ﾚｲｶ:そうなの…
隊長:あれは精神を病んでいるのかも知れません。それで専門家を依頼することになりました。マユカはハルトに親の移動を頼まれ、「利用できる」と思いついたようです。つまり父親とミサキを入れ替えれば、ミサキを事故死させられる、邪魔者を処分できる…そう企てました。
ﾚｲｶ:うーーん、確かに尋常じゃないわね。
隊長:はい。それで、トイレを口実に先導士を振り切りミサキさんを駅で待ち伏せしました。
ﾚｲｶ:どうやったの？
隊長:ミサキさんに「ジョージさんが事故で来られなくなった。ジョージさんの親が２駅隣りのコンビニで待っているから急いで知らせて欲しい」と適当な病院名をあげました。それですっかり慌てたミサキさんは、コンビニに駆けつけました。そしてハルトの父親に「息子さんが事故にあい危篤状態だ」と連絡しました。ちょっと冷静に考えれば、ハルトの父親も、本人に電話するか、ミサキとの関係を訊くなり確認をすればよかったのですが、いきなり危篤と聞かされ動転したんでしょうね。
ﾚｲｶ:ミサキさんは、どうしていっしょに病院へ行かなかったのかしら？
隊長:車の定員が２名だからです。それで自分はタクシーを拾おうかとでも考えていたんじゃないでしょうか。そこへ二輪車が突っ込んで来ました。時間的タイミングもほぼマユカの計画どうりでした。
ﾚｲｶ:なるほど。
隊長:ミサキさんが去るとすぐに、マユカは待ち合わせ場所の喫茶店に行きました。そして１時３５分まで近くに隠れていて、事故時間が過ぎたのを確認後ジョージさんに会いました。
ﾚｲｶ:それにしても、成功率の悪い、いかにも素人の企てね。だけど、結果的に思惑どうりにいった。
隊長:そういうことです。
..＜ハルトさん、マユカさん、あなた達の思惑どうりにはさせないわよ＞電話の後、ハンディプリンターで封筒に屯倉の宛名を印刷した。共生届を入れてレイカは部屋を出た。フロントロビーでメッセンジャーロボに渡し、至急届けるよう依頼する。μに乗り込んだレイカの気分は明るかった。罪悪感は半減した。μにキッズカレッジを指示し、これからの行動を考えていると、
μ　:♪♪…ボダイＡヨリオ電話デス。
ﾚｲｶ:そう。出るわ。
..感情インジケーターを見ると、Ａが当惑していることを表している。
Ａ:聞いたよ。困った状態だな。
ﾚｲｶ:そうですね。過去を変更されてしまいました。深刻な状態です。
Ａ:どうするね？
ﾚｲｶ:と、おっしゃいますと？
Ａ:一ヶ月前、キミは私の部屋で「自己遭遇したようだ」と言っていた。
ﾚｲｶ:はい。
Ａ:その時の推測では、今回のプロジェクト中止のためではないか、ということだった。
ﾚｲｶ:そうです。
Ａ:ところが、結果は中止どころか、恐らくより悪い事態に陥ったと思われる。で、どうするかだが、考えられる選択肢は、二つだな。第一はこのまま放っておくこと。
ﾚｲｶ:ええ…
Ａ:第二は、これがやっかいな問題だが…
ﾚｲｶ:…
Ａ:元へ戻す手立てをしてみることだ。その場合、いまさらキミに説明の用はないが、「自己遭遇」をしなければ修正できない。
ﾚｲｶ:そして、遭遇者は「わたし」でなければならない、ということですね。
Ａ:そうだ。ただし、既にキミは「自己遭遇」を実施した。にも関わらず、修正どころかより悪い方向に悪循環しているらしい。つまり我々は「時間ループ」に捕らえられ抜け出せないでいる、ということだ。いまのこの会話も、実は過去にしていることの繰り返しかもしれない。
ﾚｲｶ:じゃ、ボダイのお考えは？
Ａ:このまま放っておくとどうなる？
ﾚｲｶ:恐らくループは本流から切り離され「円環時間の閉宇宙」を形成すると考えられます。
Ａ:うーん…モニターの二人が引き起こした「時震波」がこちらに届くのはいつだ？
ﾚｲｶ:震源が５年前ですので、こちらにはきょうの５時を予測しています。
Ａ:約５時間後か…ループが切り離されるのはいつだ？
ﾚｲｶ:これは予測できません。既に何回ループしたのか分かりませんので、エネルギーバランスがどうなっているのか掴めません。ですが、多く見積もってもまだ二回程度だろうと推測しています。従って差し迫った状態ではないと思います。
Ａ:進むもならず、退きもならず、だな。とにかく５時になればハルト、マユカの望みどうりの結果になったかどうか判明する。
..そこでレイカはくすっと笑った。
ﾚｲｶ:思いどうりになってもならなくても、誰にも分かりませんけどね。もちろんボダイにもわたしにも本人たちにも。
Ａ:そうだな。この事件のことは、誰も、当人すら知らないで済んでいくのだな。この際二人の犯罪には眼をつむりキミも「自己遭遇」をしなければ、ループは除々に解消し我々の時間は本流に乗ることにならないか？
..＜もしかして、ボダイはわたしの「自己遭遇」を感づいている…？＞だがレイカの決意は揺るがない。
ﾚｲｶ:本格的な過去の変更は、歴史上これが始めてです。ですからまだまだ分からないことが多くあります。ボダイのおっしゃるような経緯を辿るかもしれませんし、そうでないかもしれません。
Ａ:やはりプロジェクトが時期尚早だったんだ。
ﾚｲｶ:５時までにはなんらかの結論を出します。それまでお待ちください。
..既にキッズカレッジに着いていた。
ﾚｲｶ:そうだ。きょうマニホは来てるかしら？
..マニホと教授職を交代してからここへ来てない。推薦はしたもののレイカにも多少の不安はあった。談話室を覗くと数人の顔見知り講師たちが寛いでいた。マニホはいない。勧められるままに腰を降ろし仲間に加わる。
ﾚｲｶ:ね、今日はマニホ・センダツの担当日じゃなかった？いないの？
講師a:マニホ先生なら用があるとかで急いで帰られましたよ。ちょうどよかったです。レイカ先生、伺いたいことがあるんです。
..２５歳くらいの 男性講師aが訊いた。たしか一般大学の理論物理専攻の研究員だ。ここの講師を兼ねている。
ﾚｲｶ:わたしに？なんでしょう。
講師a:今度入ったあの少年、イチローくんですか…
ﾚｲｶ:ええ、そうですけど。なにか？
講師a:もしかして先生のお身内ですか？
ﾚｲｶ:いえ、血縁関係はないです。どうして？
講師a:すごい子ですねー。驚きました。あまり凄いんで先生の血縁かと思いました。
..講師aはメモ用紙に走り書きをした。

..レイカと他の講師たちが覗き込む。
講師a:これの分母は「言い訳だ」と彼は言いました。で、ぼくは彼の言い分がよく判らなかったので、「どうして？」と質問しました。
..レイカは興味が沸いてきた。他の講師たちもそそられたようで身を乗り出してきた。
ﾚｲｶ:彼は、なんと答えました？
講師a:彼の言い分を要約すると「定数cはベクトル宇宙では完全定数として扱わなければいけない。つまりベクトル宇宙には、例えばu＝0.9cなどという事実は存在しない」ということになります。さらに「それが許されるのは時間宇宙でのことだ。だからベクトル界では、この式は曖昧な馴れ合いで、つじつま合わせの言い訳だ」ということになります。
..話しを聞いている全員が顔を見合わせた。が、レイカだけは吹き出した。
ﾚｲｶ:Ｐfahaha、あの子らしいわね。
..レイカは笑いが止まらない。
講師a:彼は言いました。「事実はもっと単純さ。ベクトル宇宙と時間宇宙の間ではどんな演算も成り立たない。それだけのことさ」と。それで思い出したんですが、イチローくんは、第二代ボサツが示した「時空学」の基礎と同じことを言ってます。
講師b:でも…
..女講師bがメモを指し、口を挟む。
講師b:これって「相対性理論」じゃありません？
..レイカは腰を上げる。
ﾚｲｶ:そのイチローくんを誘いに来たんだけど、いまどこにいるかしら？
講師b:さっきプレイランドで見かけました。
ﾚｲｶ:そう。ありがとう。
..レイカはみんなを見回す。
ﾚｲｶ:彼の率直さがうらやましいわ。感じたまま発言できる率直さを、ずるい大人は、忘れた事さえ忘れている。あの子にかかったらアインシュタインだって形無しよ。
..唖然と口を開いたままの講師たちを残し、レイカはプレイランドに急いだ。
..そのころマニホ（麻里）はホテルの部屋に入った。たいして広くもないが、ダブルベッドのまあまあの部屋だ。一通り見回しカーテンを閉める。薄暗くなった。ベッドの足下灯をつけると時間を確かめゆっくり衣服を脱いでいく。脱衣所で下着を取り壁に開いた専用シュレッダーに放り込む。いつもどうり「無水シャーワー」にしかけて思い直し、普通の「温水シャワー」に切り替えた。念入りに体を洗うと部屋に戻り、紙バッグから買ってきたばかりの下着を取り出し身につける。化粧台に向うといつもの3倍くらい時間がかかった。＜彼女のメイクは、こんな風ね…＞と考えたりやり直したりした。髪型もできるだけ似せた。全て終わったころには、部屋の中は一段と暗くなっていた。化粧台の灯りを消すと足下灯のみだ。手探りでドアーのロックを解除する。ベッドのMusic を押してチャンネルを選ぶ。静かな甘い音楽が部屋に満ちていく。
..聴くともなく音楽に浸っているとドアーが動いた気配がある。誰かが、男がそっと入ってきたようだ。囁くように男が言った。
男　:暗いですね。明かりをつけましょうか？
ﾏﾆﾎ:だめ。つけないで。
..マニホも囁くように言った。できるだけレイカの口調を真似て。
男　:メールをもらって大感激でした。
..近づいてくる男を避けるように冷蔵庫へ行き、カクテルを取り出して奥の小さなテーブルに並べる。
ﾏﾆﾎ:まあ、一息いれたら？
..男の影が近づき手探りで椅子にかける。部屋の中ではそこが一番暗い。顔などほとんど見えない。
男　:嬉しかったです。ずーっと恋焦がれていましから。もう、言葉にもなりません。
ﾏﾆﾎ:わたしも今夜を待っていました。
..何口かカクテルを飲んだ頃、男は立ち上がるとマニホの後ろに回りそっと抱き寄せた。マニホの首筋に男の息が感じられる。そして男の掌がマニホの頬を支えゆっくり顔の向きをかえさせる。唇が重なって来た。＜ごめんね、麗奈（レナ＝レイカ）。わたし嘘をついてた。わたし前からムサシのことが気になっていたの。だからあなたがムサシを好きにならないように嘘をついた。彼がフィードバック（若返り）をしているというのは嘘よ。＞
ﾑｻｼ:向こうへ行きましょう。
..ムサシは腕を回してマニホを立ち上がらせるように上体を引いた。ベッドに横たわると強く抱きしめてきた。＜あなたの「自己遭遇」を知って思いついたの。どうせこの世界が消滅するなら、一度だけ思いをかなえようって。だからあなたが待っているとメールで彼を呼び出したの。ごめん＞ムサシの手はマニホの胸に伸び、荒くなった呼吸で激しいキッスを繰り返す。やがて手が下がって下着の奥へ入ってきた。

..レイカはプレイランドでイチローを見つけた。イチローもすぐに気付き駆けてきた。
ﾚｲｶ:どう、少しはここに慣れた？
ｲﾁﾛ：ううん、まだ。でもずるいよ。
ﾚｲｶ:何が？
ｲﾁﾛ：だって、お姉さん、ぼくが入ったら辞めちゃうなんて、するい！
ﾚｲｶ:ごめんね。いろいろあって忙しいのよ。
ｲﾁﾛ：逃げたんだ。ぼくから逃げたんだって思った。
ﾚｲｶ:そうじゃない。逃げたんじゃないのよ。後でその証拠を見せてあげる。
..レイカの眼は例のお人形さんのような女の子を探した。見える範囲にはいないようだ。そしてレイカはイチローを外へ誘った。右手は庭園で左手はグラウンドと大きな池だが、そこには幽霊船が浮いている。子どもたちの一番の人気の場所だ。グラウンドに続く丘陵にはフィールドアスレチックが設置されている。イチローは大きな木を目指して駆け出した。太い枝から何本かロープが下がっている。レイカが見ていると、イチローはその一本に取り付き器用に枝まで登り、叫んだ。
ｲﾁﾛ：お姉さんも来てー！
ﾚｲｶ:わたしはダメよ。こんなロープは登れない。
ｲﾁﾛ：チェッ、だめだなー。
..イチローはするすると降りてきた。得意そうだ。他の子どもたちは帰宅したようで一人もみかけない。時間を確かめると4時だった。＜もう、こんな時間。急がなきゃ＞小路に丸太のベンチが見えた。そこに座るよう誘って、並んで掛ける。
ﾚｲｶ:この前は緑の宝石をありがとう。
ｲﾁﾛ：あ、あれ、「共生」の約束だよ。
ﾚｲｶ:うん。分かってる。それでね今日はお返しに来たの。
ｲﾁﾛ：お返しってナーニ？
ﾚｲｶ:あのね、「共生」の約束を共生契約っていうんだけどね。大人は書類にサインして、それからこうするのよ。
..レイカはイチローの顔を両手で支えると、唇の端に素早く軽いキッスをした。イチローのからだがビクッとし、そして固まった。眼は大きく見開いている。
ﾚｲｶ:これで本当に約束したことになったのよ。わたしが逃げたんじゃないって分かってくれた？
..イチローはぎこちなく頷いた。まだ声が出せないようだ。レイカは立ち上がる。
ﾚｲｶ:お迎えの時間が過ぎてない？お父さんがさがしていらしゃるかも…
..イチローもようやく我にかえり、手をつないで来た道を戻る。玄関前で手を振っている姿がある。イチローの父親だ。
ﾚｲｶ:ほら、やっぱり待ってみえる。急いだほうがいいわよ。
..レイカはイチローの背中を叩く。「うん」とイチローは駆け出した。が、５〜６歩で立ち止まると振り返った。
ｲﾁﾛ：ね、共生の契約したこと、話してもいいよね？
..レイカは瞬時とまどったが、
ﾚｲｶ:いいわよ。
..と答えた。イチローはうれしそうに笑うと全力で駆けだす。待っている父親はレイカに向って丁寧に一礼した。レイカも礼を返す。まだ言葉の届く距離ではない。ゆっくり歩いている内に駐車場から1台の車が登っていき中空の仮想道路を走り去った。レイカの重荷が消えた。随分と気持ちが晴れやかになった。宿題を終えた気分だ。μに乗り込み、戻るように指示した。
ﾚｲｶ:でも…これって、以前なら「重婚罪」に当たるわねー…江戸時代なら「不義密通」で死罪か…
..自分で自分の言葉がおかしくなって大笑いする。
ﾚｲｶ:まあいいか。とにかく急がなきゃ。時間がない。
..今気になるのはタニキだ。出立以降連絡は無い。彼も時間に追われているだろうし、必死に任務遂行の努力をしているに違いない。余計な電話で邪魔する訳にはいかない。信じるしかない。考えている内に機関に戻った。4時３７分だ。レイカは急いだ。フロントロビーで移動椅子に飛び乗る。ガイボが後を追ってきた。
ｶﾞｲﾎﾞ:オ届ケモノデス。
..ガイボが近づいて封筒を出す。サインして受け取り、移動先を指示する。
ｲ ｽ:到着マデ6分15秒デス。
..椅子はイドアーへ向け動き出した。＜んー、ギリギリね＞焦るが、到着まで6分の空白時間ができた。手にした封筒が邪魔になる。爪で開封するとメモ用紙が一枚だった。やはり差出人は分からない。
.......今度は下着を希望します。かならず手にいれます。
ﾚｲｶ:＜バカじゃないの。こっちは変態につきあってる暇はないの！＞
..下着を手に入れるのは事実上不可能だ。それは紙繊維に代わって、使い捨てが一般的だ。洗濯すれば半年ぐらいは使えるが、そうする者はまずいない。どこの家でも専用シュレッダーで処理されているのだ。レイカは破り捨てようとして思い直し、バッグに入れた。＜今回の計画が失敗したら、警務隊に必要な時がくるかもしれない＞レイカは知っている、「自己遭遇」しても結果は同じかもしれないことを。そして他に手立てが無い事も。しかしもう時間が無い。ハルト、マユカの引き起こした「時震波」は10分後に迫っている。
..ダイセンダツ以上は時空移動の許可申請は要らない。事後報告だけで済む。鳥居のようなゲートをくぐり、IDチェックを２回経て、急いで転送室に飛び込む。
ｶﾞｲﾎﾞ:レイカ・ダイセンダツ、転送ヲ御希望デスカ？
ﾚｲｶ:そう。服装・髪型の変更なし。通貨・特殊銃は不要。急いでいるの。
ｶﾞｲﾎﾞ:デハゴ希望ノ「クザ（空間座標）」ト「ジザ（時間座標）」ヲドウゾ…
ﾚｲｶ:ちょっと代わって。自分でやる！
..レイカはガイボを押しのけ司令室に入る。指紋認証をして、「転送」を開く。音声ガイドに従って、移動者のIDを音声入力する。ジザは今年の９月2日午後1時２３分だ。
ｼﾚｲ :次ニ「クザ」ヲ入力シテクダサイ。
..「自己遭遇」場所は、ボダイＡの部屋だ。規定どうりなら、時間のみ遡って、あとは移動椅子で部屋に行くことになる。だが、レイカは力技にでた。
ﾚｲｶ:この機関のボダイＡの部屋。
..すぐにシレイ・コンピューターが反応した。
ｼﾚｲ :禁止行為デス。「移動定点」カラ選択シテクダサイ。
..レイカが入力したのは、初めてプロジェクトの説明を受けた日時とボダイＡの部屋だ。そのまま実行すればダイレクトに「自己遭遇」することになる。それは禁止行為だ。禁止の第一の理由は、移動者への負担が大きく、生命を脅かすとされている。レイカは時間を確かめる。4時55分だ。＜こうなれば賭けだ。あと２分待ってみるか＞いらいらしながらケータイの時計を見つめる。永い2分だった。レイカはスクリーンの右上、赤の「非常時移動」をクリックした。すぐにシレイが答える。
ｼﾚｲ :最高会ノ許可ガ確認デキマセン。
..レイカはもう一度赤をクリックする。
..シレイから同じ返事がかえってきた。さらに赤をクリックする。画面左下4分の１にボダイＡが現れた。＜つながった！＞
Ａ:どうした？シレイから「非常時」連絡がきたが。結論はでたのか？
ﾚｲｶ:わたしはダイレクト「自己遭遇」を選択します。間もなく5時です。時間がありません。「非常時移動」許可をお願いします。
..5秒後画面に最高会のメンバー7人が並ぶ。
ﾚｲｶ:5年前に過去の重大な変更が起きました。その「時震波」が5時に到達します。
..メンバーがざわついた。「５時だって！」、「大変だ」、「時間がないぞ」
ﾚｲｶ:わたしが「自己遭遇」してなんとか食い止めます。「非常時移動」を許可してくだい！他に方法がありません！
..レイカの必死さが通じたのか、2人のボダイに許可の表示が出た。あと3人がクリックすれば成立だ。
ﾚｲｶ:あと1分です！説明している時間はありません！甚大な被害が生じます！
..さらに２人に許可が点った。
Ａ:許可してやってくれ。ほかに方法がない。もう５時だ。
..ボダイＡが頭をさげる。1人がクリックした。そして画面が切り替わった。
.......非常時移動を許可する。
....移動種別　：定点外移動
....移動者ＩＤ：３９２レイカ１７２２
....移動先ジザ：２４××０９０２１３２３００
....移動先クザ：１３８３８４７××Ｎ／３５２００２××Ｅ/412.5h
....危険度　　：生命毀損度９０％
....生命の毀損に関し当機関はその責務を負わない。
................................高次時空間研究機関最高会
ｼﾚｲ :転送内容ヲ確認シテクダサイ。
..シレイの声は冷静だ。レイカはＯＫをクリックし、急いで司令室を出る。
ﾚｲｶ:セット完了よ。後は頼むわね。
..ドアーが開く。小部屋の中心に立ち、ガラス越しの司令室を見る。ガイボがこちらを見守っている。
ﾚｲｶ:いいわよ。始めて！
..ガイボが頷いたようにみえた。空調に似た微かなうなりが聞こえ、床にレイカを取り巻くように白く光る円が現れる。除々に輝きを増し、やがて眼を開いていられなくなる。＜後は祈るしかないわ＞レイカは強く眼を閉じる。

「この道はいつか来た道、いつか行く道（５）」へ続く